電氣測試使用的最基本儀器是ICT在線測試儀，傳統的在線測試儀測量時使用專門的針床與已焊接好的線路板上的元器件接觸，并用數百毫伏電壓和10毫安以內電流進行分立隔離測試，從而精確地測出所裝電阻、電感、電容、二極管、三極管、可控硅、場效應管、集成塊等通用和特殊元器件的漏裝、錯裝、參數值偏差、焊點連焊、線路板開短路等故障，并將故障是哪個元件或開短路位于哪個點準確告訴用戶。

針床式在線測試儀優點是測試速度快，適合于單一品種民用型家電線路板及大規模生產的測試，而且主機價格較便宜。但是隨著線路板組裝密度的提高，特別是細間距SMT組裝以及新產品開發生產周期越來越短，線路板品種越來越多，針床式ICT在線測試儀存在一些難以克服的問題：測試用針床夾具的制作、調試周期長、價格貴；對于一些高密度SMT線路板由于測試精度問題無法進行測試。

基本的ICT在線測試儀近年來隨著克服先進技術技術局限的技術而改善。例如，當集成電路變得太大以至于不可能為相當的電路覆蓋率提供探測目標時，ASIC工程師開發了邊界掃描技術。邊界掃描(boundaryscan)提供一個工業標準方法來確認在不允許探針的地方的元件連接。額外的電路設計到IC內面，允許元件以簡單的方式與周圍的元件通信，以一個容易檢查的格式顯示測試結果。

另一個無矢量技術(Vectorlesstechnique)將交流(AC)信號通過針床施加到測試中的元件。一個傳感器板靠住測試中的元件表面壓住，與元件引腳框形成一個電容，將信號偶合到傳感器板。沒有偶合信號表示焊點開路。

用于大型復雜板的測試程序人工生成很費時費力，但自動測試程序產生(ATPG，automatedtestprogramgeneration)軟件的出現解決了這一問題，該軟件基于PCBA和CAD數據和裝配于板上的元件規格庫，自動地設計所要求的夾具和測試程序。雖然這些技術有助于縮短簡單程序的生成時間，但高節點數測試程序的論證還是費時和具有技術挑戰性。